Die zwiespältige Sorge um Immunität

„Durchseuchung“ und/oder „Schutzimpfung“

Dass der „Mechanismus der Immunität“ trotz (oder wegen) der Rhetorik des Schutzes ein mehrdeutiger, ja zwiespältiger ist, lässt sich dieser Tage schon dadurch erahnen, dass es im Prinzip zwei epidemiologische „Rezepte“ gibt, wie im Umgang mit der COVID-19-Pandemie Immunität erzeugt und eine sogenannte „Herdenimmunität“ erzielt werden könnte:

Einerseits ist vom Konzept der sukzessiven „Durchseuchung“ und einer natürlich erworbenen Resistenz die Rede, ein Konzept, das bereits im 18. Jahrhundert kursierte, sich zunächst einmal aber auf die partielle Immunisierung tierischer Populationen („Herden“) beschränkte, die eine Infektion überstanden hatten und sich in weiterer Folge als relativ resistent erwiesen.

Andererseits wird das Konzept einer künstlich erzeugten „Schutzimpfung“ debattiert, das zu Beginn des 19. Jahrhunderts das epidemiologische Wissen revolutionierte, nachdem im Jahr 1796 von Edward Jenner ein erstes künstliches „Vaccine“ (von lat. „vacca“, Kuh) hergestellt und verabreicht werden konnte.