Das Projekt Psyche

Mals als Modellregion

Die Auswahl von Mals als Standort des ersten Feldworkshops basiert auf seiner außergewöhnlich hohen Schmetterlingsvielfalt. Aufgrund dieser wurde hier ein Studiengebiet der SEL (Society for European Lepidopterology) eingerichtet. Über 1.000 Arten wurden hier dank langjähriger Erhebungen unter der Leitung von Dr. Gerhard Tarmann (Tiroler Landesmuseen, Innsbruck) und der Mithilfe vieler verschiedener Forscher*innen nachgewiesen. Die geographische Lage zwischen alpinen und mediterranen Zonen sowie die pestizidfreie Ausrichtung der lokalen Landwirtschaft schaffen ideale Bedingungen für artenreiche Insektenpopulationen.

Darüber hinaus zeichnet sich die Gemeinde durch eine hohe Sensibilität für ökologische Fragestellungen und eine hohe Akzeptanz wissenschaftlicher Forschung aus.

Programm

Neben den täglichen Nacht- und Tagexkursionen wurden im Rahmen von Vorträgen die Geologie und auch die kulturellen Eigenheiten Südtirols, die Schmetterlingsvielfalt Mals, wie auch die Vielfalt der Schmetterlinge Europas und auch das Projekt Psyche vorgestellt. Für die Öffentlichkeit wurde ein Publikumsleuchten angeboten, welches trotz kalten und nassen Bedingungen gut angenommen wurde.

Ergebnisse des Feldworkshops

Während des fünftägigen Workshops wurden systematisch Schmetterlinge mittels Lichtfang und Tagaufsammlungen erfasst. Dabei konnten zwischen 200 und 300 Arten, welche im Genomprojekt benötigt werden, darunter auch mehrere seltene Hochgebirgsarten gesammelt werden. Diese Proben wurden vor Ort bearbeitet und auf 80  °C gekühlt um die DNA für das Sequenzieren so gut wie möglich zu erhalten.

Ausblick

Das Projekt strebt im nächsten Schritt die vollständige Sequenzierung von 1.000 europäischen Schmetterlingsarten an. Weitere Workshops in unterschiedlichen biogeografischen Regionen Europas sind in Planung.

Langfristig soll Psyche nicht nur zum besseren Verständnis der Evolution, Anpassung und Bedrohungsszenarien von Schmetterlingen beitragen, sondern auch als Blaupause für genomische Großprojekte anderer Organismengruppen dienen.